נל הרפר לי נולדה ב-1926 במונרוויל שבאלבמהאביה היה פוליטיקאי ועורך דין, ממשפחתו של הגנרל רוברט לי, מפקד צבא הקונפדרציה במלחמת האזרחים האמריקנית, הצד שלחם בעד שימור העבדות. בזמן שלמדה משפטים באוניברסיטת אלבמה התחילה להתעניין בספרות. שכנתו וחברתו של הסופר טרומן קפוטה, וסייעה לו בתחקיר לספרו "בדם קר". חברה הטוב של סקאוט, דיל, מבוסס על דמותו..
לי כמעט ולא התראיינה במשך שנים רבות לאחר פרסום הספר. ב-2015 יצא לאור הספר "ניצב כל הלילות", אותו כתבה לי לפני "אל תיגע בזמיר". הספר עוסק בקורותיה של גיבורת "אל תיגע בזמיר", סקאוט, כאישה צעירה השבה לעיירת הולדתה. מבחינה עלילתית זהו המשך ל"אל תיגע בזמיר", אף על פי שנכתב לפניו. בספר זה אטיקוס פינץ', כבר בן 72, הושחת על ידי השיטה והפך לחלק מהמשפטנים המשרתים את עוולותיה. דווקא על רקע זה מתחזקת עוד יותר הזעקה המוסרית בספר, שמופנית לשוחרי הצדק במשפט.
