משפחת רובינזון השוויצרית

כמו ספרי ילדים מפורסמים אחרים ("גבעת ווטרשיפ", למשל), גם "משפחת רובינזון השוויצרית" החל כסיפור שסופר לילדים בעל-פה. המחבר יוהן דויד ויס, שהיה כומר ואב לארבעה ממש כמו גיבור הספר, סיפר את הסיפור בעיקר כדי להקנות לילדיו את ערכי המוסר הנוצרי שהאמין בהם. באמצעות תיאור הרפתקאותיהם ותגליותיהם של בני המשפחה, והאופן שבו פעלו כדי לפתור בעיות וליצור לעצמם מקלט בטוח באי, הספר מטיף לחסכנות, לניהול ולניצול יעיל של משאבים, לחריצות, לשיתוף פעולה, לנאמנות, לאמונה, לחברות ולערכי משפחה. גם אהבת הטבע הייתה אחת ממטרותיו החינוכיות של ויס, ובספר יש תיאורים רבים ומפורטים של הצמחייה ושל בעלי החיים באי הטרופי, המשמש מעין גן-עדן אידיאלי שבו נקבצו מינים שונים של בעלי חיים מכל היבשות, החיים ביחד בדו-קיום, בלתי אפשרי מעשית: קנגורו וברווזן מאוסטרליה, פינגווינים מאנטארקטיקה, אריות ופילים מאפריקה, זאבים ודובים מאמריקה הצפונית, ואיתם גם ניבתנים, פלמינגו ויענים. ספרו של ויס הושפע מאוד מ"רובינזון קרוזו" של דניאל דפו שראה אור ב-1719, כמאה שנים לפניו, והפך לכלי חינוכי המהלל את עוז רוחו ואת נפשו של האדם החופשי, שאינו נכנע לאיתני הטבע ולגורל, ושורד גם בתנאים הקשים ביותר בזכות תושייתו ואומץ ליבו. גם שם הספר נובע מהסוגה הספרותית הנקראת על שם ספרו של דפו, ואליה שייכים ספרים העוסקים בניצולים מספינות טרופות או מתרחשים על אי בודד. אך שלא כמו ברבים מהספרים או הסרטים השייכים לסוגה זו, אין כאן ניצוֹל יחיד ובודד. בספרו של ויס המשפחה עומדת במרכז, והאי המבודד משמש לה דף חלק שעליו משרטט ויס את המודל האידיאלי שלו לחיים נכונים ולהקמת "שוויץ החדשה", על פי ערכי מוסר נוצריים שהוא מאמין בהם ומטיף להם. כמו במקרים אחרים, המחבר לא התכוון כלל להוציאו לאור. אורכו של כתב-היד המקורי היה כ-800 עמודים, והספר נערך שנים אחר כך על ידי אחד מבניו – יוהן רודולף ויס, שהיה מרצה לפילוסופיה באוניברסיטת ברן, ואף כתב את מילותיו של ההמנון השוויצרי. בן אחר, יוהן עמנואל וייס, אייר את הספר. הספר, שנכתב במקור בגרמנית, התקבל בהצלחה רבה. תוך שנים ספורות הוא תורגם לשפות רבות, תוך שינויים משמעותיים שנעשו בכל אחת מהגרסאות – פרקים וקווי עלילה חדשים נוספו, ואחרים קוצצו. סיפורה של משפחת רובניזון השוויצרית אף עובד לאינספור סרטים, סדרות טלוויזיה, ספרי קומיקס ומשחקי מחשב, והוא נחשב לספר השוויצרי המתורגם ביותר בהיסטוריה.