מכרות המלך שלמה

אלן קווטרמיין הוא אנגלי שצד למחייתו פילים באפריקה, בעיקר בדרומה, וידע בחייו הרבה תלאות והרפתקאות. אבל כשהוא פוגש את סֶר הנרי קרטיס רחב הכתפיים ואת הימאי הוותיק ג'ון גוּד – שבעינו יש משקף עגול בודד – נקרית בדרכו הזדמנות שלא חשב כי תיתכן כמוה. בזכות היכרותו עם חלק זה של היבשת, השניים מציעים לו להצטרף לחיפוש אחר אחיו של סר הנרי, שנעלם כשיצא לחפש את מכרות המלך שלמה. למעשה, איש לא יודע דבר על אותו מקום אגדי, והרמז היחיד המצוי ברשותם הוא מפה ישנה שצוירה בדם. ההצעה קוסמת לקווטרמיין – מה גם שמובטח לו תשלום נאה שבאמצעותו יוכל לדאוג לבנו היחיד הלומד רפואה בסקוטלנד – והוא יוצא איתם למסע החיפוש. הם חוצים מדבר רחב ידיים ושחון, וכמעט מתים מצמא. בהמשך הדרך הם מטפסים ברכס הרים עצום, שעל פסגתו מתגלה להם גופתו של חוקר הארצות הספרדי שצייר את המפה שבידיהם 300 שנה קודם לכן. אולם הפלא האמיתי ממתין להם מעבר להרים – ארץ קוּקוּאנה, גן עדן השוכן בעמק שופע מים וצמחייה. בני העם הקוקואני מנותקים לגמרי מהעולם. הם לא ראו אף פעם אנשים לבנים והם מתפעלים מאוד מעורם החיוור של השלושה, המספרים להם שבאו מהכוכבים וזוכים לאמונם. בעיר הבירה הם מתקבלים בכבוד על ידי המלך טואלה, שמתגלה עד מהרה כאכזרי וצמא דם. הוא פועל לפי עצותיה של גֶגוּל, מכשפה זקנה, מקומטת וצווחנית שאין איש יודע בת כמה היא. קווטרמיין וחבריו לא מוצאים את אחיו של סר הנרי בשום מקום. הם עומדים לשוב על עקבותיהם כשאחד ממלוויהם, שחשבו עד אותו רגע כי הוא משבט זולו, חושף כי הוא הוא מלכם האמיתי של בני העם הקוקואני, שגורש מן הארץ בילדותו. כשהם רואים איך טואלה טובח בבני עמו בלי סיבה ובלי נקיפות מצפון, כל חברי המשלחת מתגייסים לסייע למלך האמיתי במאבקו להשיב לידיו את השלטון בקוקואנה. מייד פורצת מלחמת אזרחים קצרה ועקובה מדם, שבסופה המלך האמיתי זוכה בשלטון.