ויליאם גולדמן נולד למשפחה יהודית בשיקגו שבארצות-הברית בשנת 1931. אביו היה איש עסקים מצליח, אך סבל מאלכוהוליזם והתאבד כשגולדמן היה עדיין בתיכון. גולדמן גויס לצבא ושירת כפקיד בפנטגון. לאחר שחרורו השלים תואר שני באוניברסיטת קולומביה. הוא פרסם חמישה רומנים, ביניהם "הנסיכה הקסומה", והפיק שלושה מחזות בברודוויי לפני שהחל לכתוב תסריטים.
גולדמן זכה בפרסי אוסקר על שניים מתסריטיו – "קיד וקאסידי" ו"כל אנשי הנשיא". גולדמן נפטר בניו-יורק ב-2018.
