צ'רלס קינגסלי

צ'רלס קינגסלי נולד במחוז דבון שבדרום אנגליה ב-1819. בגיל 22 הוסמך לכמורה, ובהמשך הפך לסופר, לחוקר טבע ולהיסטוריון בעל שם. אמונתו באל ובתורת דרווין הייתה רק צד אחד של סתירות רבות שאפיינו את דמותו ואת חייו: הוא היה מטיף סוחף, שסבל מגמגום; תומך נלהב בחיים בריאים, שנהג להחביא מקטרות בשיחים ליד ביתו, למקרה שיעלה בו צורך לעשן בזמן טיוליו הרגליים; צייד נלהב, שפעם התיידד עם צרעה שהציל מטביעה. בעת יציאתו לסיור הרצאות בארצות-הברית, התלונן קינגסלי על עוצמת החימום המרכזי במלון והתעקש לישון עם חלון פתוח; הוא חזר הביתה עם דלקת ריאות, ומת ממנה בגיל 56. קינגסלי פרסם את "ילדי המים" בכתב העת 'מק'מילאנ'ז מגזין', כסדרה בהמשכים – פרק אחד בחודש – בין אוגוסט 1862 למרץ 1863. בשנת 1863 עבד מחדש על הפרקים ופרסמם כספר. העובדה שבחר לפרסם את הפרקים בכתב עת למבוגרים – שפרסם יצירות ספרותיות ומאמרים בנושאי ספרות, היסטוריה ומדע וטבע – עשויה לרמז לכך ש"ילדי המים" הוא ספר שעוסק בילדוּת ובילדים, אבל לא נכתב במקורו לילדים.