אנה סואל

מספרת אנגליה. נולדה בירמות (מחוז נורפוק, אנגליה) ב-30 במרץ 1820 לאביה החנווני (היה אח"כ פקיד בנק) ולאמה המשוררת מרי סואל. מילדותה גילתה אהבה לטבע ולייצוריו, ופעמים רבות נזפה באנשים שהתאכזרו לבעלי-חיים. בחורף 1834, והיא בת 14, מעדה בדרכה מבית-הספר לתוך שלולית ושברה את קרסולה. הוריה נדדו איתה לצורך טיפול בערים שונות, הגיעו אל מומחים בגרמניה וספרד, אך אנה נשארה נכה לכל ימי חייה. ב-1838 השתקעה עם אמה באולד-קאטון (ליד נוריץ'), שם אהבה לטייל בכרכרה קטנה רתומה לסוס פוני, בו היתה נוהגת ללא מושכות ורסן, על-ידי דיבור רך בלבד. בשבע שנות-חייה האחרונות החמיר מצבה והיא לא יצאה כמעט מביתה. אמה הקדישה את חייה לטיפול בבתה הנכה. ואנה סייע לה בליטוש הבלדות שלה, עברה על כתבי-היד וקראה את עלי ההגהה. ב-1871, בעת קריאה בספרו של הורס בושנל "מסה על בעלי-חיים" – ספר המטיף לגלות יחס אנושי לחיות הבית – נולד בה הרעיון לכתיבת ספר משלה: "סיפור שמטרתו לעורר אהדה, חיבה וטיפול-של-הבנה בסוסים," כפי שכתבה ביומנה. בשל בריאותה הרפה נמשכה הכתיבה שש שנים. היא שיקעה בסיפור את חייה שלה ופרקים מחיי אמה וסבה, שניהל משק בנורפוק ואהב מאד סוסים, כן שיבצה בו את הידע העצום שצברה בשנים שהקדישה לחיבת הטבע. את כתב-היד מסרה להוצאת ג'ארולד ובניו. שקנתה את זכויות היוצרים תמורת 20 ליש"ט. הספר הופיע בדצמבר 1877, ואנה זכתה עוד לקרוא את הביקורות הנלהבות ולשמוע כי 91 אלף עותקים נמכרו בימי חייה. מתה בביתה באולד-קאטון ב-25 באפריל 1878. בעת מסע-ההלוויה הורחקו כל מתגי הרתמות מפיות הסוסים שהשתתפו במסע. כאות-הוקרה לסופרת.
"יופי שחור (Black Beauty), סייסיו ובני לווייתו. אוטוביוגרפיה של סוס. תורגם מן השפה הסוסית המקורית בידי אנה סואל" – זה נוסח הכותרת, שהופיעה בשער המהדורה הראשונה של ספרה היחיד של סואל. ספר קלאסי זה הוא הסיפור המפורסם בעולם שגיבורו הוא סוס, ולדעת רבים הוא גם המעולה שבסיפורי החיות: הסוס השחור ויפה-התואר מספר בגוף ראשון את קורותיו מאז ילדותו באחו ותקופת אילופו, גלגוליו הרבים מיד ליד, עבודתו המפרכת ומכאוביו, עד שזכה בזקנתו שוב לחיי שלווה ובטחון. הספר, הכתוב בלהט ובשאר-רוח, פותח לפני הקורא צוהר כפול, הן אל 'העולם הסוסי' והן אל החברה האנושית, כפי שהיא נראית בעיני ההולכים-על-ארבע. הספר תורגם לרוב לשונות תבל וצולם פעמים אחדות לקולנוע ולטלויזיה.
הביוגרפיה מתוך לקסיקון אופק לספרות ילדים, 1985, מאת ד"ר אוריאל אופק
ספרים בהרפתקה
