פטרישה מקלקלן נולדה ב-1938 במדינת ויומינג שבמערב ארצות-הברית, ונוף הערבות הגדולות של ילדותה ממלא תפקיד חשוב ברבות מיצירותיה. לדבריה, רצתה להיות סופרת כבר כילדה קטנה, שכן אהבה מאוד לקרוא ספרים וחשבה ש"סופרים הם אנשים שיודעים הכול", וכשהייתה בת תשע כתבה יומן שכולו פרי דמיונה. למדה ספרות באוניברסיטה של קונטיקט וכתבה מאמרים על היחסים בין ילדים לבין אימהות מאמצות ואומנות, ועל חשיבותם של קשרים אנושיים במשפחה ומחוצה לה. ספרה הידוע ביותר, "שרה, פשוטה וגבוהה", זיכה אותה בעיטור ניוברי היוקרתי ב-1986, ובעקבותיו כתבה ארבעה ספרי המשך, שעובדו לבמה ולטלוויזיה (היא עצמה כתבה את התסריטים), על קורות המשפחה בעקבות בואה של שרה. כיום היא חיה במדינת מסצ'וסטס, בחוף המזרחי של ארצות-הברית.
